Banchi: orgoglioso di questi ragazzi

Un Modigliani Forum sold-out e caldissimo ha salutato il terzo successo di fila della Nazionale Maschile nella prima fase di qualificazione alla FIBA World Cup che nel 2027 si giocherà in Qatar. Una vittoria tanto preziosa, quella con la Gran Bretagna (84-75) quanto pesante, giunta al termine di una partita equilibrata e decisa solo nell’ultimo quarto.

Nell’altra sfida del girone D, a Klaipeda, la Lituania ha regolato l’Islanda 99-82 (Brazdeikis 27, Palsson 23). L’Italia ha preso così il comando del girone D, unico team con 3 vittorie all’attivo. Prossimo appuntamento per gli Azzurri a luglio per l’ultima finestra della prima fase: il 2 luglio in Islanda e il 5 in casa con la Lituania. Al turno successivo passano le prime tre squadre.

Il miglior marcatore Azzurro è stato Saliou Niang con 23 punti, career high per lui dopo i 17 punti realizzati il 2 agosto 2025 a Trento con l’Islanda. Career high anche per John Petrucelli in Azzurro (13); prima di oggi il suo massimo erano stati 9 nelle qualificazioni per EuroBasket 2025 contro l’Ungheria.

Doppia cifra anche per Amedeo Della Valle (10). Oggi Stefano Tonut ha giocato la sua partita numero 70 con la Nazionale.

Alla partita ha assistito anche il presidente del CONI Luciano Buonfiglio, accanto al presidente federale Giovanni Petrucci. All’intervallo tra primo e secondo quarto Gigi Datome ha premiato a centrocampo Marco Belinelli, 154 partite e 2.258 punti con la Maglia della Nazionale.

Il commento di Saliou Niang. “Sono molto felice, è stato bellissimo tornare e giocare con la Nazionale: è stata una partita molto dura contro una buona squadra ma sapevamo che lo sarebbe stata e abbiamo giocato come volevamo”.

Le parole di coach Banchi a fine partita: “Vittoria importante, forse anche più della precedente: sapevamo quanto fosse cruciale per noi cogliere due vittorie in questa finestra che ora ci pone al primo posto nel girone. Sono state due partite completamente diverse, come previsto. Abbiamo dominato la prima e oggi superato il loro desiderio di rivincita rispondendo bene specialmente nel secondo tempo. Mi ha colpito come la squadra abbia cambiato il tono della partita capendo quanto in una serata del genere fosse difficile trovare il flusso giusto: non è stata la nostra migliore partita al tiro, né ai liberi ma abbiamo percepito quanto fosse forte la voglia di rivalsa dei nostri avversari dopo il -36 di Newcastle. Battere questa versione della Gran Bretagna mi rende molto felice e orgoglioso di questi ragazzi. Voglio ringraziare Livorno, la città ha percepito la Nazionale come un evento e ci ha fatto sentire passione e calore. Sono orgoglioso di Livorno per i miei 13 anni qui ma anche per il supporto che ci ha assicurato tutta la Toscana””.

Mannion, Tonut, Procida, Niang e Tessitori lo starting five scelto da coach Banchi e già dalle prime azioni si è capito che rispetto al dominio assoluto di Newcastle gli Azzurri si sarebbero trovati ad affrontare una sfida ben più tirata: alla fisicità del quintetto britannico (18-23) ha replicato un Niang inarrestabile (11 punti nei primi 10′) ben supportato da un ispirato Tessitori.

I tre liberi di Della Valle ci hanno riportato avanti in avvio di secondo quarto (24-23), gli Azzurri hanno faticato a trovare il canestro dall’arco (1/9) ma sono rimasti attaccati alla partita mordendo in difesa e trovando punti in transizione. I 4 consecutivi di Nico e poi la rubata di Petrucelli e l’appoggio di Tex sono valsi il 39-35 nel momento in cui il Modigliani Forum ha prodotto una ola “vecchia maniera”.

All’intervallo lungo si è andati sul 43-38, la prima fuga in doppia cifra degli Azzurri l’ha timbrata Della Valle con la specialità della casa dai 6.75 (48-38) e da quel momento la Gran Bretagna è stata sempre costretta a inseguire pur senza mai uscire dalla partita. Quando Ellis ha riportato sotto i suoi sul -1, provvidenziali sono piovute le triple di Flaccadori e Tonut.

Il nuovo +10 è stato propiziato da Petrucelli, recupero e fallo antisportivo nella nostra metà campo e tripla del 69-59 dall’altra parte, con 8′ ancora da giocare. Le zampata di Nico e Tonno hanno dilatato il solco tra le due squadre (80-66) e poi gli Azzurri hanno mantenuto a debita distanza gli avversari chiudendo senza ulteriori rischi.

Il punto esclamativo? Ovviamente di Saliou Niang, acclamato “Mvp” dal Modigliani Forum!

Italia-Gran Bretagna 84-75 (21-21, 22-17, 21-21, 20-16)
IItalia: Della Valle* 10 (1/2, 1/4), Spissu 2 (0/1 da tre), Mannion* 9 (1/3, 1/5), Tonut* 5 (1/2, 1/3), Flaccadori 5 (0/1, 1/2), Tessitori* 9 (3/3, 0/2), Ricci 2 (0/2, 0/2), Procida* (0/3 da tre), Niang S. 23 (10/12), Suigo (0/1), Akele 6 (3/5, 0/1), Petrucelli 13 (2/3, 2/2). All: Banchi
Gran Bretagna: Olaseni (0/1), Ellis* 19 (5/8, 0/2), Adamu 6 (2/5 da tre), Nelson 3 (0/1, 1/2), Watson-Gayle ne, Uduje (0/1 da tre), Belo* 7 (3/4, 0/1), Yeboah* 4 (0/2, 1/4), Hesson* 12 (3/8, 2/5), Wheatle* 15 (2/6, 3/6), Akin 4, Williams 5 (2/3, 0/3). All: Steutel
Tiri da due Ita 21/34, GB 15/34; Tiri da tre Ita 6/25, GB 9/29; Tiri liberi Ita 24/35, GB 18/27. Rimbalzi Ita 36 (Akele 6), GB 43 (Hesson 10); Assist Ita 24 (Spissu 7), GB 11 (Ellis 6).
Usciti 5 falli: Adamu, Akele
Arbitri: Boris Krejic (Slovenia), Yener Yilmaz (Turchia), Sinisa Prpa (Serbia)
Spettatori: 7.900 (Sold-Out)