Banchi: concentrati fin dall'inizio, ora resettare
L’Italia batte nettamente la Gran Bretagna (57-93) a Newcastle upon Tyne e centra la seconda vittoria consecutiva in trasferta nella prima fase delle qualificazioni al Mondiale 2027, dopo il successo ottenuto a Klaipeda con la Lituania a novembre scorso. Match a senso unico fin dall’avvio e due punti pesanti che andranno confermati a Livorno già lunedì prossimo nel ritorno con i britannici (Modigliani Forum, ore 19.30, live Sky Sport e DAZN). Ci sarà anche Gabriele Procida che si è aggregato alla squadra nella giornata di oggi. A Reykjavik l’Islanda ha battuto la Lituania 86-85 e in virtù di questo risultato l’Italia è seconda nella classifica del gruppo D con lo stesso score degli islandesi ma dietro per lo scontro diretto perso a Tortona.
Miglior marcatore della gara Nico Mannion con 19 punti, 3 rimbalzi e 5 assist. In doppia cifra anche Amedeo Della Valle (11) e Momo Diouf (10+6). Career high per Gigi Suigo (6). Ottimo esordio di Giovanni Veronesi in Nazionale. L’ala di Cremona, mai passato dalle Giovanili, ha offerto una prestazione da 8 punti, 3 rimbalzi e 2 assist in poco più di 14 minuti.
Così il CT Luca Banchi: “Congratulazioni alla squadra. I ragazzi sono rimasti concentrati fin dall’inizio e il fatto che in 11 su 12 abbiano segnato questa sera significa che sono stati ben distribuiti minuti e responsabilità. Con questa formula, la vittoria di stasera è un piccolo passo e ora dobbiamo resettare tutto per presentarci a Livorno e offrire una prestazione di livello contro una squadra che avrà in più Quinn Ellis e il desiderio di rivalsa per la sconfitta di questa sera. L’esordio di Veronesi? Ha lavorato bene fin dal primo giorno di raduno, è protagonista nel club e ho pensato che farlo partire in quintetto potesse aiutarlo a gestire meglio il sovraccarico di emozioni. Bravi i compagni ad aiutarlo“.
L’esordiente Giovanni Veronesi: “E’ un onore aver indossato per la prima volta questa maglia. Un sogno che diventa realtà. Ho fatto qualche errore e il coach me lo ha fatto notare ma fa parte del percorso e ho il forte desiderio di migliorare“.
Giovanni Veronesi, all’esordio in Nazionale, va subito in quintetto con Mannion, Tonut, Diouf e Niang. E’ proprio lui che propizia il bell’avvio degli Azzurri, che già nei primi tre minuti mettono sotto la Gran Bretagna (3-13). La tripla di Tonut allunga ancora il divario e la “Vertu Arena di Newcastle” risuona solo delle urla degli italiani arrivati per tifare la squadra di Banchi. Coach Steutel corre ai ripari e i suoi smuovono il punteggio tornando a -9 (12-21) a due minuti dalla prima sirena. 4 punti in fila di Capitan Tessitori anticipano il canestro del suo compagno di squadra a Venezia (e Capitano della Gran Bretagna) Carl Wheatle. Mannion chiude dalla lunetta un quarto da 32 punti per l’Italia, che guida con un rotondo +18 (14-32). Non cambia molto nella seconda frazione: la difesa Azzurra concede pochissimo agli avversari, che non trovano mai il bandolo della matassa e vanno anche sotto di 20 (19-39). Banchi predica umiltà e concentrazione nonostante il gap: i suoi non mollano un centimetro e vanno all’intervallo sul 27-51. La supremazia del primo tempo è netta e certificata anche dal confronto a rimbalzo, dominato dall’Italia 23-14. 10 punti, 3 rimbalzi e 4 assist per Mannion. Super Diouf con 8 punti, 6 rimbalzi e 2 assist.
“Defense” è la parola più utilizzata dai 2.500 della Vertu Arena ma in campo funziona poco per i padroni di casa. Così come nei primi 20 minuti, l’Italia è ben presente. Sulla tripla di Yeboah al 27esimo Banchi chiama timeout (39-57). Wheatle prova ad infiammare il palazzetto con la tripla del 46-60 ma arriva subito l’alley-oop Spissu-Suigo da applausi. Della Valle fa il Della Valle (tripla) e anche la terza frazione va in ghiaccio: 46-65 Italia. Gli ultimi 10 minuti servono a definire il punteggio finale e concedere minuti a tutto il roster.
Il tabellino
Gran Bretagna-Italia 57-93 (14-32, 13-19, 19-14, 11-28)
Gran Bretagna: Olaseni* 6 (3/5), Adamu 4 (2/4, 0/1), Nelson* 2 (1/3, 0/3), Watson-Gayle (0/1 da tre), Uduje 2 (1/2), Belo 4 (1/1, 0/2), Yeboah* 9 (1/4, 2/5), Hesson* 5 (0/4, 1/4), Wheatle* 10 (4/6, 0/3), Akin 4 (0/1), Williams 8 (1/1, 2/2), Whelan 3 (1/3 da tre). All: Steutel
Italia: Spissu 8 (1/2, 2/5), Della Valle 11 (0/1, 375), Mannion* 19 (3/4, 2/6), Tonut* 4 (0/2, 1/3), Tessitori 9 (2/2), Niang S.* 9 (3/6), Suigo 6 (3/5), Casarin, Diouf* 10 (4/7), Veronesi* 8 (1/3, 2/2), Akele 4 (2/4), Petrucelli 5 (0/2, 1/3). All: Banchi
Tiri da due GB 14/31, Ita 19/38; Tiri da tre GB 6/24, Ita 11/24; Tiri liberi GB 11/20, Ita 22/27. Rimbalzi GB 25 (Hesson 6), Ita 45 (Akele 9). Assist GB 16 (Wheatle 8), Ita 28 (Spissu 6).
Usciti 5 falli: Veronesi
Arbitri: Martin Vulic (Croazia), Fernando Calatrava (Spagna), Ivor Matejek (Cechia)
Spettatori: 2.500 (Sold-Out)
La squadra farà rientro in Italia domani, sabato 28 febbraio, giorno in cui è prevista la conferenza stampa di presentazione del match di Livorno. L’appuntamento per la stampa è per le ore 16.00 presso la “Sala del Grande Rettile” al Museo della Città di Livorno in Piazza del Luogo Pio, 19.
I relatori saranno il Sindaco di Livorno Luca Salvetti e il Presidente FIP Giovanni Petrucci. Interverranno il CT Luca Banchi, il Capo Delegazione Gigi Datome, il Capitano della Nazionale Amedeo Tessitori e il Presidente del Comitato Regionale Toscana Massimo Faraoni.